グループBの誕生

二日ほど車とは無縁なブログが続いたので、本日は車ネタで行きます。(笑)


先週、とある みん友さんから要望があったようなので(笑)、本日は ”グループB” について書いてみます。



グループB

1982年に 当時の国際自動車スポーツ連盟(FISA) によって定められた自動車レースに使用する競技車両のカテゴリーの 1つ。


カテゴリーはアルファベットで表され、主なカテゴリーとしては以下のものがありました。

・グループA
　連続する12ヶ月間に5000台製造された車両
・グループB
　連続する12ヶ月間に200台製造された車両
・グループC
　2枚のドアを有する（実質的に2座の）レーシングカー


それまでのカテゴリー分けは1～8までの数字で分けられていて、こちらの主なカテゴリーは以下の様なものでした。

・グループ4
　連続する24ヶ月間に400台製造された車両
・グループ5
　外観だけ市販車の形状を有する車両（俗に言うシルエットフォーミュラーカー）
・グループ6
　2座席のレーシングカー


各クラスの車種をポルシェで説明すると、グループ4 が量産車の911 をベースにチューニングを施した 934。


グループ5 は "外観は911" という 935


グループ6 が 936 でした。


ポルシェは、車名の１の桁がグループ名だったので分かり易かったです。(笑)




1982年のカテゴリー変更では、大雑把に言えば グループ4がグループB、グループ6がグループCに変更された感じです。


なんか グループ5に替わるカテゴリが無い感じですが、そもそも グループ5の「外観が市販車」というレギュレーションに合致する為には、最低でも下位カテゴリであるグループ4の400台製造を満たす必要がありました。


当時のスポーツカー選手権はグループ5で行われていましたが、ほぼポルシェの独壇場であり、BMWは「ポルシェに勝つ為」に M1を開発する事になります。



ただ、本来のBMWとは異なる車だった為、レギュレーションの400台製造の達成には困難を極めました。(その話はまた別の機会に…)


結局のところは、製造台数を義務付けたという意味ではグループ4とグループ5は同じだったんですよね。





ちょっと話が長くなりましたが、グループBは「連続する12ヶ月間に200台製造された車両」であり、従来カテゴリーであるグループ4の「連続する24か月間に400台生産された車両」から負担を軽減したものになった訳です。


FISAにしてみれば、参入障壁を低くして、多くのメーカーの参加を促したかったのでしょうね。


そして、そんなFISAの思惑通り、WRC（ラリー）には多くのマニファクチャラーが参戦しました。





ところで、グループ4〜6の説明ではレーシングカーを例にしていましたが、グループB車両にはラリーカーのイメージしか持っていない人も多いのではないでしょうか？


しかし、グループBは決してラリーカー専用のカテゴリーではありません。


あくまで"競技車両"のカテゴリーであり、それはサーキットを走るレーシングカーにも適用されるものです。


グループB車両がラリーカーばかりなのは、当時のラリー選手権(WRC)を戦っていた車両がグループ4であり、スムーズにグループBに置き換っていったからです。


その一方で、サーキットを走るレースはと言うと、BMW M1のところでも述べましたが、ポルシェ935が強過ぎた為、レースカテゴリー自体が無くなってしまったのです。


新たなレギュレーションでの耐久選手権(WEC)は、グループCで行われていました。







しかし、数は少ないものの、サーキットレースを念頭にしたグループB車両の開発を行っていたメーカーもありました。


その、数少ない車というのが…



フェラーリ288GTO



1984年のジュネーブショーで発表された288GTOは、エンツォが関わった最後の車である F40のベースとなった車でもあります。


GTOのOは、ホモロゲートを表すイタリア語『オモロガート(Omologato)』の頭文字で、その名の通りグループBのホモロゲートを満たす車として開発されました。


まあ、どちらかと言うと、フェラーリの歴史的名車 250GTO へのリスペクトだと思いますが…。





ポルシェ959



959は、1983年のフランクフルトモーターショーで発表された"グルッペB"をベースとして、1986年に登場しました。


ただ、この959をグループBと呼んで良いのかというと微妙なところが…。


この959が登場した1986年、事実上グループBが終焉。


前出のフェラーリ288GTOを含め、グループB車両として開発はしたものの、戦う筈だったグループBレースは開催される事も無く、カテゴリー自体が無くなってしまったのです。




長くなったので……


ーつづくー